Ao chegar no balcão da farmácia com uma receita médica, é quase certo que você encontrará várias opções de remédios para o mesmo tratamento. Divididos entre medicamentos de referência, genéricos e similares, eles apresentam nomes, preços e embalagens diferentes, o que inevitavelmente levanta a questão: afinal, o que muda entre eles quando o assunto é a nossa saúde?
Os similares e os genéricos contam com o mesmo princípio ativo – a substância responsável pelo efeito terapêutico do remédio no organismo – que seu medicamento de referência1.
A diferença é que o remédio de referência foi o primeiro comercializado com aquele princípio ativo2. Já o genérico é uma réplica direta da referência2,3. E, por fim, o similar, que segue com o mesmo princípio ativo dos demais, com a mesma dose e posologia, mas tem nome comercial diferente do medicamento de referência2,4.
Entenda mais a fundo as diferenças entre as classes de remédio e saiba ainda o que todas essas nomenclaturas mudam na prática. Evite confusões na hora da compra e garanta segurança para o seu tratamento.
Quais as diferenças entre medicamento genérico e similar na prática?
É possível notar diferenças no nome dos medicamentos, nas embalagens e em outros detalhes, como mostra o quadro abaixo:
| Medicamento genérico | Medicamento similar | |
| Nome | Identificado pelo nome do princípio ativo3 | Possui nome comercial4 |
| Composição | Mesmo princípio ativo do medicamento de referência. É uma “cópia” da referência3 | Mesmo princípio ativo, dose e posologia do medicamento de referência, mas pode apresentar modificações em detalhes como formato ou sabor4 |
| Embalagem | Tarja amarela com “G” e a frase “Medicamento Genérico”3 | Marca e identidade próprias4 |
Mas como cada classe de medicamento surgiu? E por que o preço varia tanto? Posso sempre trocar um pelo outro? Vamos abordar todas essas questões a seguir.
Características de cada categoria de medicamento
Embora semelhantes, os medicamentos de referência, os genéricos e os similares têm histórias e regras diferentes.
O que define um medicamento de referência
O medicamento de referência é um remédio inovador, ou seja, ele foi o primeiro a ser desenvolvido, testado e aprovado para tratar uma condição específica2.
Por trás disso, há um longo e rigoroso trabalho de pesquisa. O desenvolvimento de um medicamento de referência pode ultrapassar uma década de estudos, exigindo investimentos massivos da indústria farmacêutica para garantir que aquela solução seja, acima de tudo, segura5.
Para viabilizar todo esse esforço, a fórmula recebe uma patente. Esse registro garante ao fabricante a exclusividade para comercializar o medicamento de referência por um período determinado5. Somente após o encerramento desse prazo é que outras empresas ganham o direito de produzir versões com o mesmo princípio ativo.
É nesse cenário que surgem os medicamentos genéricos e similares. Desde que comprovem rigorosamente a mesma eficácia e qualidade do original, eles podem entrar no mercado após a quebra da patente, ampliando o acesso à saúde com mais opções nas prateleiras das farmácias5.
O que é um medicamento genérico?
Projetado para ser uma réplica do pioneiro, o medicamento genérico tem o mesmo princípio ativo, dose e forma farmacêutica que o remédio de referência. Isso garante que a fórmula entregue o mesmo resultado esperado, agindo no organismo com a mesma eficácia e segurança.3
Como não precisam repetir a pesquisa inicial já realizada pelo fabricante de referência, essas versões chegam ao mercado com um custo mais baixo. No Brasil, a legislação determina que os genéricos devem ser, no mínimo, 35% mais baratos do que o medicamento de referência, tornando o tratamento mais acessível.3
O que é um medicamento similar?
O medicamento similar também compartilha o exato princípio ativo do medicamento de referência, mantendo a dose, concentração e indicação terapêutica. Ele é projetado para combater a mesma enfermidade com a eficácia que se espera de um tratamento de confiança4.
Um diferencial dessa categoria é a possibilidade de trabalhar em alguns componentes que dão suporte à fórmula, conhecidos como veículos. Essas variações podem envolver o tamanho do comprimido, o formato, o sabor e até um prazo de validade estendido. É justamente por possuir essas características particulares que o similar ganha um nome de marca exclusivo, facilitando a identificação por quem o utiliza4.
Para que possa substituir o produto de referência com segurança, o similar precisa ser aprovado em rigorosos testes de equivalência. Quando essa comprovação científica ocorre, ele recebe o título de similar intercambiável4.
A Anvisa (Agência Nacional de Vigilância Sanitária) disponibiliza uma ferramenta online para consultar medicamentos registrados no Brasil, incluindo os similares. A pesquisa permite verificar se o medicamento tem registro válido e outras informações importantes, como forma farmacêutica e histórico de registro6.
É importante destacar que medicamentos genéricos e similares não devem ser substituídos entre si. Isso acontece porque, durante os testes da Anvisa, ambas as versões são comparadas individualmente ao medicamento de referência, e não uma à outra2,3,4.
E as canetas emagrecedoras? Já existe versão genérica ou similar regulamentada?
Recentemente, caiu a patente do Ozempic, medicamento de referência que usa a semaglutida como princípio ativo. Isso quer dizer que outras farmacêuticas podem desenvolver suas próprias canetas emagrecedoras à base de semaglutida7.
Há alguns pedidos em análise na Anvisa, e vale ressaltar que “para que qualquer medicamento possa ser oferecido no mercado nacional é obrigatória a comprovação de eficácia, segurança e qualidade feita por meio do registro no órgão regulatório”7.
Portanto, a expectativa é que logo cheguem ao mercado as canetas de medicamentos similares, ou seja, que contam com semaglutida como princípio ativo, mas carregam nomes e marcas próprias.
E aqui não estamos falando de medicamentos manipulados ou importados ilegalmente. As novas canetas serão medicamentos registrados e certificados, vendidos em farmácias com receita retida. O tratamento deve ser feito sempre com indicação e acompanhamento médico7,8.
A Anvisa, inclusive, tem tomado medidas mais restritivas para combater irregularidades na importação e manipulação de canetas emagrecedoras. Tais medicamentos oferecem sérios riscos à saude8.
Perguntas frequentes sobre medicamentos similares, genéricos e de referência
Abaixo, respondemos às dúvidas mais comuns sobre essa classificação dos medicamentos.
Como sei que o medicamento é genérico?
Os medicamentos genéricos levam o nome da substância ativa e levam uma tarja amarela com a letra G na embalagem. Não há nome comercial3.
Como identificar um medicamento similar?
Os medicamentos similares levam a mesma substância ativa do medicamento de referência, mas são fabricados por outra farmacêutica e têm nome comercial4.
Como consultar a lista de medicamentos similares?
A Anvisa disponibiliza uma ferramenta no portal na qual é possível consultar registro e todas as informações relacionadas aos medicamentos4,6. Na seção que detalha que são os medicamentos similares, você encontra o link da ferramenta.
Medicamento similar é uma escolha segura para o tratamento?
Sim, os medicamentos similares, assim como os de referência e genéricos, passaram por rigorosos testes antes de serem aprovados e chegarem ao mercado2,4. Entretanto, a melhor escolha para o seu tratamento deve ser feita com a ajuda de seu médico. Em caso de dúvida, converse também com o farmacêutico.
No fim, entender sobre os medicamentos é também um gesto de cuidado com o próprio corpo. Quanto mais informação de qualidade você tiver, mais segura se torna essa decisão, sempre tomada em conjunto com profissionais de saúde.
Aproveite e saiba também a diferença entre medicamento sintético e biológico e os cuidados necessários para usar caneta emagrecedora com segurança.
Importante: O conteúdo deste artigo é estritamente informativo e não substitui a consulta médica. As informações aqui contidas não devem ser utilizadas para automedicação ou autodiagnóstico. Nunca utilize medicamentos sem a orientação de um profissional de saúde habilitado e não interrompa tratamentos em curso sem o devido acompanhamento. Em caso de dúvidas sobre sua saúde, consulte sempre um médico.
